El tratamiento de las fístulas anorrectales incluye métodos quirúrgicos y no quirúrgicos. Las opciones no quirúrgicas, como los antibióticos, los baños de asiento y el pegamento de fibrina, suelen utilizarse para las fístulas simples o de bajo riesgo, pero tienen un éxito limitado a largo plazo. Las intervenciones quirúrgicas, como la fistulotomía, la colocación de setones y los colgajos de avance, se emplean con más frecuencia en las fístulas complejas o recurrentes para evitar la reaparición de abscesos y promover una cicatrización adecuada.

La ligadura del tracto fistuloso interesfinteriano (LIFT) y la fistulotomía son dos abordajes quirúrgicos diferentes para el tratamiento de las fístulas anales. Estos procedimientos suelen realizarse en un quirófano con anestesia general, ya que llevan más tiempo y pueden ser difíciles de tolerar con anestesia local en la consulta.

 En la LIFT, el cirujano accede al tracto fistuloso a través de una incisión entre los esfínteres anal interno y externo. El tracto fistuloso se aísla, se liga y se divide, preservando los músculos del esfínter. LIFT es un procedimiento que preserva el esfínter, reduciendo el riesgo de incontinencia. La recuperación suele ser más rápida, con un dolor postoperatorio mínimo, y los pacientes suelen reanudar sus actividades normales en 1-2 semanas. Sin embargo, las tasas de recurrencia pueden variar, oscilando entre el 20 y el 40%, especialmente en el caso de fístulas complejas.

En la fistulotomía, el tracto fistuloso se abre quirúrgicamente desde el orificio interno al externo, convirtiéndolo en un surco que cicatriza por segunda intención. Se trata de la técnica más común y sencilla para las fístulas simples, con una elevada tasa de éxito (hasta el 95%). Sin embargo, la fistulotomía puede provocar daños en el esfínter, sobre todo en fístulas altas o complejas, lo que aumenta el riesgo de incontinencia fecal. La recuperación suele llevar más tiempo, unas 4-8 semanas, debido al proceso de cicatrización de la herida abierta.

En comparación, la LIFT preserva el esfínter, mientras que la fistulotomía implica la división del tracto fistuloso.

La LIFT ofrece una recuperación más rápida y menos dolor, mientras que la fistulotomía requiere una cicatrización más prolongada. La LIFT plantea un mayor riesgo de recurrencia pero minimiza la incontinencia, mientras que la fistulotomía tiene un mayor riesgo de dañar el esfínter en casos complejos.

En la consulta pueden realizarse procedimientos menos invasivos, como la ablación con láser del tracto fistuloso anorrectal (LAFT). El tratamiento con láser en la cirugía de la fístula, concretamente mediante técnicas como la ablación con láser del tracto fistuloso (LAFT), se ha mostrado prometedor con tasas de recurrencia más bajas y menos complicaciones en comparación con los métodos tradicionales, aunque la eficacia a largo plazo varía en función de la complejidad de la fístula. Los estudios sugieren que las tasas de recurrencia oscilan entre el 15 y el 30%, con un riesgo mínimo de daños en el esfínter.

El médico y el paciente mantendrán una conversación informada para decidir cuál es el mejor procedimiento para usted. 

La Dra. Carmen Fong, es un cirujano certificado ColoRectal en HCA Atlanta. La Dra. Fong revisará las opciones para el tratamiento de la fístula anal con usted. Su objetivo es ayudarle a curar su fístula, mientras que el uso de los mejores tratamientos disponibles.